En agroforesterie (bocage ou intraparcellaire), on réduit les houppiers régulièrement. L’agriculteur joue ainsi sur plusieurs tableaux : il réduit la compétition pour la lumière et l'emprise des arbres, il récolte également une production ligno-cellulosique, et produit également du bois d’œuvre de qualité. La biomasse raméale récoltée pourrait être valorisée dans les filières actuelles (bois énergie, Bois Raméal Fragmenté (BRF)) ou à caractère plus innovant (matériaux ou chimie biosourcés).
De leur côté, les filières industrielles recherchent une biomasse facile d'accès pour tous les débouchés de plus en plus demandés en terme de chimie verte (molécules) ou de produits biosourcés (matériaux biocomposites, isolants, panneaux, etc).
Contrairement aux matériaux issus de végétaux pour ces filières, l'agroforesterie ne crée pas de concurrence pour les surfaces agricoles. Dans la philosophie d'Agrobranche, on travaille sur des systèmes agroforestiers où on valorise l'ensemble de la biomasse, agricole et arborée. Agrobranche évite ainsi l'écueil des filières exigeant des surfaces dédiées à des cultures pures de biomasse, en concurrence directe avec la vocation agricole des parcelles des exploitations.
Agrobranche vise à étudier la possibilité de renforcer le modèle économique de l’agroforesterie en améliorant la valorisation de la biomasse intermédiaire dans les nouveaux domaines des matériaux et de la chimie biosourcés. En effet, la conduite agroforestière exige des tailles régulières pour le contrôle de l'ombrage, ou de l'emprise des arbres, les branches constituant ainsi une ressource mobilisable tout au long de la vie des arbres.
- Les travaux visent à :
- - qualifier le potentiel industriel de valorisation des plaquettes forestières dans le domaine des matériaux et de la chimie,
- - identifier les plaquettes agroforestières idéales à produire à partir de la ressource disponible,
- - définir d’une part en amont les itinéraires de production de ces plaquettes et d’autre part en aval les routes technologiques dédiées d’extraction des fibres et molécules visées,
- - valider ces travaux par des tests de mise en œuvre de matériaux / extraction de molécules à l’échelle laboratoire et/ou pilote.